Emily est une artiste autodidacte, plusieurs fois récompensée, célèbre pour ses réalisations à base de fibres. Issue d’une famille d’intellectuels, elle a grandi dans le New Jersey durant les années 50. Son père était psychiatre et sa mère professeure de lycée. En grandissant, sa créativité et son approche artistique ont été définies « intéressantes ».
Durant les années 60, Emily a obtenu sa maîtrise en langues étrangères, car les parents d’Emily jugeaient ce cursus universitaire plus approprié que des études artistiques. Après son mariage, elle a poursuivi ses études universitaires et obtenu une maîtrise et l’habilitation à l’enseignement ; après quatre années d’enseignement à l’école élémentaire, elle a interrompu son travail d’institutrice pour fonder une famille.
Durant les années 70, pour des motifs liés au travail de son mari, elle a déménagé avec toute sa famille en Californie, pour s’installer dans le Marin County, aux portes de San Francisco. Elle a ensuite ouvert avec une amie « Various & Sundries », une boutique d’artisanat contemporain à San Anselmo, Californie.
Au début des années 80, sa reprise d’un atelier de vannerie dans le sous-sol de l’ancienne Academy of Sciences de San Francisco a constitué un tournant radical et définitif de sa vie. Auparavant, elle avait réalisé divers travaux en macramé, mais elle comprit vite que sa véritable passion résidait dans la réalisation de paniers et dans la tridimensionnalité des créations. La formation artistique d’Emily a été assez limitée, à l’exception de quelques ateliers et des quatre années durant lesquelles elle a suivi des cours de sculpture en fibre. Durant les années 90, Emily a commencé à proposer ses ateliers puis, au début de l’année 2000, a introduit des leçons de vannerie dans les écoles élémentaires et les établissements secondaires.
Depuis 2008, après avoir acheté et géré Various & Sundries pendant 35 ans, et contribué à la popularité de différents artistes, Emily s’est retirée pour vivre le rêve de sa vie : devenir une artiste à temps plein. Elle possède actuellement un atelier à Sausalito, Californie. Elle poursuit ses activités d’enseignement auprès des enfants et des adultes, donne des conférences, travaille comme consultante et participe à des expositions dans le monde entier.
Je me définis « sculptrice de paniers ». Je suis connue pour les contenants innovants et « transordinaires ». Je défie la définition originale de la vannerie pour explorer les interprétations contemporaines de cet art traditionnel, en utilisant des matériaux non traditionnels. Je transforme l’ordinaire grâce à des procédés de manipulation, de construction, de modification, de modélisation, de stratification, de réitération d’éléments originaux, d’enroulement, de tissage et d’assemblage, en créant des combinaisons denses d’objets communs et urbains. Je sculpte avec la fibre grâce à l’interaction avec le matériau, les motifs, la couleur, le design, la forme et la consistance.
J’utilise des matériaux reconvertis, recontextualisés pour exprimer ma vision sur la consommation immodérée de biens, sur les excès sociaux et sur le consumérisme et le tout jetable. Mon travail exprime la vie de tous les jours et le rapport que nous entretenons avec l’environnement urbain dans lequel nous vivons. J’exploite la forme du contenant selon un vocabulaire émotionnel totalement personnel, pour parler des thèmes de la vie. La couleur et la consistance, l’extravagance, l’exubérance, l’optimisme et une approche parfois audacieuse sont les ingrédients de mon travail. Je suis attirée par les matériaux et tout ce qui peut devenir un matériau pour paniers ! C’est l’intuition qui me guide et les idées se développent au fur et à mesure que je crée, que je construis et que je réalise, ou selon l’évolution du travail. Il s’agit d’un dialogue ininterrompu entre moi et ma création. Chaque pièce a son histoire, chaque pièce est différente, exigeante et unique. Pour moi, une joie à l’état pur.